在甲、乙、丙、丁、戊五类病毒型肝炎中，虽然戊型肝炎是排在最后一位的“五弟”，但其危害性却一点也不比几个“哥哥”小，在某些方面甚至要超过前几种病毒性性肝炎。     戊肝根据临床表现一般分为急性黄疸型、急性无黄疸型、急性重型和淤胆型四种。除了乏力、食欲减退、恶心、呕吐外，急性黄疸型病人还有尿黄、眼睛黄、皮肤黄，血中胆红素也升高。重症肝炎的表现更重，甚至可以发生肝昏迷、弥漫性血管内凝血等危及生命的并发症。     戊型肝炎（HE）有什么特征？     （1）疾病经过呈自限性，没有慢性化和病毒携带者，预后良好。     （2）传染源、传播途径同甲肝。     （3）戊肝潜伏期平均40天。     （4）主要侵犯青壮年（70％以上），男性发病率高于女性，幼年儿童感染后多不发病，而孕妇戊肝感染后易重症化。尤其在妊娠晚期，病死率为10％-20％，最高可达39％。     （5）流行常有明显的季节性，多在秋冬二季，与洪水和雨季有关，可呈地方性流行。而散发性则无明显的季节高峰。     （6）起病类似甲肝，与甲、乙肝相比其黄疸前期症状重、时间长。黄疸前期感冒样综合征占16％，关节痛占8％－81％，以全身疲乏无力和消化道症状为主。黄疸出现后4～5天消失。     （7）黄疸型与无黄疸型之比各地报道不一。     （8）戊肝感染后具有一定的免疫力，家庭中续发病例比甲型肝炎低。     戊型肝炎会转为慢性肝炎吗?     戊型肝炎的潜伏期一般为2-8周，平均6周左右。常引起暴发或流行。当成人感染HEV后，多表现为临床型，儿童感染后往往表现为亚临床型。急性戊型肝炎的临床表现与甲型肝炎相似。急性发病，发热、厌油、恶心、食欲减退、上腹不适、尿色深，热退后症状加重。部分病人可表现为皮肤发痒、大便灰白，严重者则表现为淤胆型肝炎。妊娠后期病人易并发重型肝炎和弥漫性血管内凝血(DIC)，病死率高。本病一般不发展为慢性肝炎，多数患者于4-6周症状消失，肝功能恢复正常。     重视预防和检查     目前还没有预防戊肝的疫苗，因此，人们更要在平时就做好戊肝的预防和检查。     诊断戊型肝炎有哪些方法?      目前国内常用的方法有以下几种：     ①特异性抗体检测：抗HEV，即戊型肝炎抗体，包括抗HEV-IgM和IgG。在急性期血清中可测出高滴度的抗HEV-IgM，恢复期抗HEV-IgM滴度下降或消失。但取而代之的是血清中产生抗HEV-IgG。国内大多数医院目前均使用酶联免疫法检测特异性抗体，其测定抗HEV-IgM最有临床意义。     ②免疫荧光法：检测肝组织中戊型肝炎病毒抗原。此方法须进行肝穿活检。      ③免疫电子显微镜：用患者恢复期血清作抗体，检测急性期患者的粪便及胆汁中病毒抗原，或用已知病毒检测患者血清中相应的抗体。      ④逆转录聚合酶链反应法(RT-PCR)：检测胆汁、血清和粪便中戊型肝炎病毒核糖核酸(HEV-RNA)。      医院里一般采用第一种特异性抗体检测法，因为它快速、简便、准确、价廉。       戊型肝炎病毒能否从母亲传给胎儿？      戊肝病毒能否从感染母亲传给胎儿尚无定论，但很多事实已旁证垂直传播确实存在。如戊型肝炎妇女常发生流产和宫内死胎。不但暴发性肝功能衰竭患者胎儿和围产期病死率很高，非暴发性戊型肝炎患者的流产和宫内死胎的发生率也很高，约12.4%，推测均由于戊肝病毒宫内感染所致。     如何预防戊肝？     由于戊肝是通过消化道传播，平时应充分重视饮食卫生，餐具一定要消毒，提倡分餐制。不要喝生水和吃不干净的生冷食品。如果直接接触了传染性物品后，最直接有效的办法是用肥皂和流水充分洗手。